Cascatinha do Santuário. Foto: Divulgação PBCM
As altas temperaturas em Minas Gerais estão levando os apaixonados por aventuras ao ar livre a descobrirem locais refrescantes em meio à natureza. Entre eles, o Santuário do Caraça é uma opção que une belezas naturais, história, cultura e sabores. Localizado entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara, este santuário oferece muito mais do que apenas águas refrescantes - proporciona uma imersão completa na natureza, repleta de experiências inigualáveis.
Coordenando a preservação desse tesouro natural, Douglas Henrique, Coordenador Ambiental do Santuário do Caraça, enfatiza a responsabilidade de todos em preservar o meio ambiente, uma vez que o local é parte de uma Reserva Particular do Patrimônio Natural. "O mês de novembro chegou quente, e nada melhor do que um lugar para se refrescar. Temos opções para todos os gostos, desde trilhas mais desafiadoras até prainhas tranquilas", convida Henrique.
Entre as opções para se refrescar, a Cascatinha se destaca, composta por quatro quedas d'água e piscinas naturais, sendo duas permitidas para banho. Situada a 2 km do Santuário, por uma trilha de fácil acesso, a Cascatinha encanta pela proximidade, beleza e pelas águas puras que saltam pela encosta e pedras. A Prainha, acessível pela mesma trilha, oferece uma atmosfera de água doce e areias finas nas margens do Ribeirão Caraça.
A Bocaína, localizada entre o Pico do Inficionado e o Pico do Sol, apresenta um grande desfiladeiro com uma trilha de 4,5 km, passando pela Pedra da Paciência e oferecendo um poço encantador para banho. O Banho do Belchior, uma corredeira de água, e a Cascatona, uma imponente cachoeira de 80 metros, são opções mais distantes, requerendo trilhas mais extensas.
Piscinas naturais convidam a banhos refrescantes. Foto: Divulgação PBCM
Além das atrações naturais, o Santuário do Caraça destaca-se pela experiência gastronômica única. O refeitório histórico oferece a simplicidade e variedade de sabores da comida mineira. Uma adega local permite observar a produção de vinho tinto, hidromel e fermentados de laranja, jabuticaba e morango. A padaria e a doçaria complementam a experiência com pães, bolos, biscoitos, doces, geleias e compotas. O famoso queijo minas artesanal, com mais de 200 anos de tradição, é uma iguaria imperdível.
O Santuário do Caraça, tombado como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Estadual, possui uma arquitetura singular, abrigando a primeira igreja neogótica do Brasil, construída com materiais da própria região: pedra-sabão (retirada de perto da Cascatona), mármore (das proximidades de Mariana e Itabirito, Gandarela) e quartzito (da região do Caraça e vizinhanças), unidas com produtos de base de cal, pó de pedra e óleo. O complexo também inclui um museu com artefatos históricos, uma biblioteca e uma diversidade extraordinária de fauna e flora.
Imagem aérea do Santuário, com a igreja em estilo neogótico. Foto: Miguel Andrade
Além de ser reconhecido como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real, o Santuário integra as Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e da Mata Atlântica, abrigando espécies únicas no ambiente de transição entre Mata Atlântica e Cerrado. Suas serras são ricas em minérios, com solo explorado nos séculos anteriores e, desde 2011, preservado contra a exploração comercial.
Seu papel na proteção ambiental se estende à Área de Proteção Ambiental ao Sul da Região Metropolitana de BH, contribuindo para as bacias hidrográficas dos rios São Francisco e Doce, que abastecem significativas porções da população local.
Além das maravilhas naturais, o Santuário abriga uma biblioteca instalada no prédio histórico do antigo Colégio, requerendo agendamento prévio para visitação. O museu, composto por mobiliário e artefatos diversos, proporciona uma viagem fascinante pela história local.
Assim, o Santuário do Caraça não é apenas um oásis refrescante, mas uma jornada completa pela história, cultura e natureza exuberante de Minas Gerais, prometendo experiências que ficarão gravadas na memória de seus visitantes.
